Foto: Erik S. Laeser/AP
ATLANTA (AP).- Para Mohamed Salah y Egipto, lo que podría haber sido una celebración gloriosa terminó mal. Cuando estaban a punto de dar la sorpresa y eliminar a los vigentes campeones del mundo, los Faraones desperdiciaron una ventaja de dos goles al final del partido y perdieron ante Lionel Messi y Argentina por 3-2 en los octavos de final el miércoles.
El gol de la victoria llegó a los dos minutos del tiempo añadido y desató una escena caótica frente al banquillo egipcio. Un miembro del cuerpo técnico, visiblemente enfadado, fue expulsado y tuvo que ser contenido físicamente para evitar que arremetiera contra el árbitro francés François Letexier. Dos jugadores en el campo recibieron tarjetas amarillas por protestar airadamente el último gol de Argentina.
“Hoy hemos sido tratados injustamente”, dijo Hassan. “Hemos sufrido una injusticia”.
En un torneo ya empañado por las acusaciones de que el presidente estadounidense Donald Trump influyó en la FIFA para que anulara la suspensión de un partido a un jugador estadounidense, Egipto aumentó la presión sobre el organismo rector del fútbol.
“Simplemente quiero decir que nos hubiéramos merecido esta victoria”, dijo Hassan, “pero nos vamos con honor, con orgullo, independientemente de esta derrota”.
Hassan, quien se ha mostrado abiertamente a favor de los palestinos durante el torneo, se mostró molesto porque un posible segundo gol fue anulado por la revisión de video, que mostró una falta sobre Egipto al comienzo de una jugada de ida y vuelta.
Egipto logró remontar y ponerse 2-0 arriba gracias al gol de Mostafa Zico en el minuto 67, pero aún hubo tiempo suficiente para que Argentina protagonizara una remontada histórica en el estadio que normalmente es la sede de los Atlanta Falcons de la NFL.
Cristian Romero dio esperanzas a los campeones en el minuto 79. Messi anotó el golazo con un potente disparo que rebotó en el travesaño tan solo cuatro minutos después. Y Enzo Fernández le dio la victoria a Argentina en el segundo minuto del tiempo añadido, en una jugada que comenzó en el otro extremo del campo cuando Salah perdió el balón mientras intentaba regatear hacia el área, terminando tendido boca abajo sobre el césped.
Incluso el exmariscal de campo de la NFL, Tom Brady, se percató de la remontada y comentó en las redes sociales que esta rivalizaba con la que él mismo protagonizó contra los Falcons en el Super Bowl de 2017, cuando los New England Patriots remontaron un déficit de 28-3 al final del tercer cuarto para ganar 34-28 en la prórroga.
“Sí, entonces eso podría superar el 28-3”, escribió Brady en X.
El entrenador seguía furioso porque el árbitro asistente de vídeo no consideró necesario que Letexier revisara lo que Egipto consideraba una falta dentro del área, negando así lo que podría haber sido un tiro libre para empatar el partido en los últimos segundos.
“Las consecuencias de este resultado van mucho más allá de la derrota en sí, porque no hemos visto ni respeto ni juego limpio”, declaró Hassan. “No ha habido respeto ni juego limpio porque se anuló un penalti. Un segundo balón que debería haber sido pitado penalti a nuestro favor ni siquiera fue revisado por el VAR”.
Cuando Salah lideró un contraataque desde la zona egipcia que culminó en el gol de Zico, parecía que el equipo africano, considerado el menos favorito —un equipo que nunca había ganado un partido en un Mundial hasta este torneo—, se encaminaba a los cuartos de final.
Egipto se replegó en defensa, buscando proteger su ventaja aparentemente segura, solo para que Argentina protagonizara otra remontada épica. La Albiceleste necesitó tiempo extra para vencer a Cabo Verde 3-2 en los dieciseisavos de final. Este partido fue aún más reñido para Messi y compañía. Fue demasiado para Hassan y sus jugadores.
“Lo que le dije al árbitro fue que esto era injusto”, dijo el entrenador. “Le comenté que tal vez tenía una cicatriz, tal vez algo que ocultar. Quien tiene algo que ocultar a veces no logra disimularlo, y eso fue precisamente lo que sentí durante esa conversación”.
Argentina avanzó para enfrentarse a Suiza o Colombia en los cuartos de final. Para Hassan, el torneo ha terminado. No tiene ninguna intención de ver más futbol.
“Les prometo que, desde el momento en que regrese, no voy a seguir los partidos de esta Copa Mundial de la FIFA”, dijo. “Esta es mi lucha interna, mi objeción interna, mi propia manera de alzar la voz y defenderme. No voy a ver ni un solo partido de este torneo”.
TOMADO DE PROCESO.COM.MX