INGLEWOOD, California (AP).- Este día, Stephen Eustáquio anotó en el segundo minuto del tiempo añadido del complemento, y Canadá venció a Sudáfrica por 1-0 el domingo, logrando así su primera victoria en un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo.
Un partido tenso en el SoFi Stadium parecía encaminarse a la prórroga hasta que Eustáquio, que juega para Los Angeles FC en la MLS, marcó un golazo de volea desde fuera del área que se coló en la esquina inferior de la portería de Ronwen Williams.
Tras el silbato, Marsch reunió a sus jugadores en un círculo y pronunció un discurso apasionado, declarando: “¡Ustedes son héroes canadienses! Héroes canadienses para los futuros niños de este país que practican este deporte. Este deporte tiene un gran futuro gracias a ustedes. Deben sentirse muy orgullosos de quienes son. Deben sentirse muy orgullosos de este deporte”.
Canadá disputó sus tres primeros partidos en casa, en Toronto y Vancouver, en su tercera participación en un Mundial, pero se vio obligada a convertirse en la primera selección anfitriona de un Mundial en jugar como visitante tras perder 2-1 contra Suiza el pasado miércoles.
Los canadienses seguían siendo los claros favoritos del público en el área de Los Ángeles, tanto entre sus aficionados que viajaban para apoyarlos como entre miles de lugareños, incluyendo a varios que vestían la camiseta del LAFC de Eustáquio y que no podían imaginar el día que estaban a punto de disfrutar.
“Nunca dejamos de creer”, dijo Eustáquio. “Y creo que el gol es algo que realmente merecíamos”.
Williams realizó cinco paradas para Sudáfrica, que jugó con una garra admirable y luchó hasta el último momento en busca de otra victoria histórica para el equipo conocido como Bafana Bafana. Canadá dispuso de las mejores ocasiones durante todo el partido, pero Sudáfrica, a priori inferior, se mantuvo firme en defensa y generó varias oportunidades de gol.
“Perdimos el partido porque a nuestro equipo le faltó potencia y velocidad en comparación con el rival”, declaró el seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos. “Fue un partido difícil, sin duda. Pero, en retrospectiva, podemos estar bastante satisfechos con nuestro desempeño. Estamos decepcionados, queríamos ganar, pero no tenemos por qué estar demasiado desanimados. Lo que hicimos estuvo bien, y estoy muy contento y orgulloso de mi equipo”.
Canadá finalmente logró abrir el marcador cuando un pase largo de Alistair Johnston al área fue despejado directamente hacia Eustáquio, quien controló el balón con el pecho, lo golpeó con precisión y comenzó a celebrar casi de inmediato.
Tras quedar segundas en sus respectivos grupos, tanto Sudáfrica como Canadá buscaban la primera victoria de sus naciones en una fase eliminatoria de un Mundial cuando abrieron la competición con el único partido del día.
Canadá recibió un impulso en el minuto 75 cuando el defensa estrella Alphonso Davies entró al campo para su primer partido en un Mundial. El mediocampista del Bayern de Múnich se perdió la fase de grupos tras lesionarse el isquiotibial el mes pasado por tercera vez este año, pero finalmente regresó en el mismo estadio donde se rompió un ligamento de la rodilla en marzo de 2025 durante la Liga de Naciones de la Concacaf.
Davies inmediatamente realizó el mejor pase del día para habilitar a Promise David y brindarle una oportunidad de oro, pero el delantero disparó desviado.
Sudáfrica alcanzó las rondas eliminatorias por primera vez con una victoria por 1-0 sobre Corea del Sur el miércoles pasado, posiblemente el momento cumbre en la accidentada historia internacional de Bafana Bafana.
TOMADO DE PROCESO.COM.MX