LOS ÁNGELES (AP) — Después de 44 años de ausencia, los Cerveceros de Milwaukee finalmente regresan a la Serie Mundial.
Impulsados por un bullpen hermético y remontadas repetidas, los jóvenes y temerarios Cerveceros barrieron el jueves a los Dodgers de Los Ángeles, bicampeones defensores, para eliminarlos de los playoffs con una victoria de 6-4 en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“No veníamos a jugar a las palmaditas”, dijo el manager Pat Murphy. “Teníamos hambre, y mientras sea un campo parejo, vamos a venir y dar nuestro mejor esfuerzo para ganar. Eso es exactamente lo que hicimos”.
Garrett Mitchell conectó un jonrón que significó la ventaja en la sexta entrada y los brillantes relevistas de Milwaukee cerraron la puerta en los innings finales, dándole a un ruidoso contingente de aficionados de los Cerveceros su oportunidad de celebrar en las gradas del Dodger Stadium.
Ahora, los Cerveceros tienen la oportunidad de ganar su primer título después de liderar las Grandes Ligas con 103 victorias durante la temporada regular. Milwaukee tiene una semana libre antes de recibir a Cleveland o Tampa Bay el 23 de octubre, en el primer juego de la Serie Mundial.
“Me emociona que nos queden algunos juegos más por disputar y poder ir a casa con los fanáticos y celebrar allá también”, dijo Mitchell.
El primer jonrón de Shohei Ohtani en esta postemporada ayudó a que los Dodgers se colocaran arriba 4-0 en la segunda entrada antes de que los Cerveceros regresaran para completar la barrida de cuatro juegos.
El noveno bate David Hamilton conectó un cuadrangular solitario con dos outs ante el boricua Edwin Díaz en la novena entrada para darle a Milwaukee una ventaja de dos carreras. Hamilton había pegado apenas cuatro vuelacercas en la temporada regular.
“Nos quedamos abajo temprano esta noche y dijimos, va a ser una gran historia”, relató el capitán de los Cerveceros Christian Yelich. “Vamos a regresar y ganar esto. Pensamos en mantenernos unidos, empezar a recortar la diferencia poco a poco. Y eso es exactamente lo que hicimos”.
Aaron Ashby trabajó tres innings sin permitir carrera para un salvamento. Los Cerveceros ganaron su primer banderín de la Liga Nacional y el segundo en total. Milwaukee se convirtió en el primer club de las Grandes Ligas en completar una barrida de postemporada después de haber sido barrido por ese mismo oponente en la postemporada anterior.
Los Ángeles ganó los cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Nacional contra Milwaukee la temporada pasada.
La meta de los Dodgers de lograr un tricampeonato —algo que no se consigue desde los Yankees de Nueva York de 1998-2000 y nunca por un equipo de la Liga Nacional— murió con su anémica ofensiva y las lesiones de Ohtani y otros en su envejecido roster.
“No estoy acostumbrado a esos discursos de consuelo “, dijo el manager Dave Roberts. “Esos muchachos jugaron impecable. A veces hay que quitarse el sombrero”.
“Puede que ellos tengan a un montón de miembros del Salón de la Fama, pero nosotros tenemos a un montón de competidores — y los competidores ganaron esta semana”, repuso Murphy.
Los Cerveceros también son el primer equipo en barrer una serie de postemporada al mejor de siete en la que estuvo abajo en todos los juegos.
“Nunca hubo duda en ese dugout sobre lo que iba a pasar esta noche. Sabíamos que íbamos a ganar ese juego”, dijo el primera base Jake Bauers, el Jugador Más Valioso de la serie.
Con el duelo empatado 4-4, Mitchell se puso abajo 0-2 antes de que el relevista Tanner Scott lanzara tres bolas seguidas para llenar la cuenta. El batazo de 409 pies de Mitchell abriendo la entrada por el jardín central — el primer jonrón de su carrera tras una cuenta de 0-2 — puso a los Cerveceros arriba por primera vez. Mitchell también conectó un cuadrangular el miércoles, en su victoria por 6-2.
“Es absolutamente surrealista”, dijo Mitchell. “Hablan de los Cerveceros curtidos en batalla. Nos quedamos abajo temprano y la creencia en ese dugout se hizo más y más fuerte”.
El bullpen de los Cerveceros contuvo con calma múltiples amenazas cuando los Dodgers tuvieron al potencial corredor del empate en los senderos.
El pitcher ganador JoJo Romero ponchó a Max Muncy con Kyle Tucker en tercera para terminar la sexta entrada.
Con un out en la séptima y un corredor en tercera, Ashby hizo que Ohtani se ponchara tirándole antes de que Mookie Betts rodara para out para terminar la entrada. Will Smith pegó un doblete a la derecha con un out en la octava y llegó quieto a la antesala cuando la pelota se le escapó a Sal Frelick para un error antes de que Ashby hiciera que Tucker elevara y ponchara al dominicano Teoscar Hernández.
“Jugamos con esa espinita en el hombro”, dijo Ashby. “Uno nunca sabe qué esperar al entrar a una serie como esa del año pasado. No sabes qué tan mal puede ser, y luego resulta que sí lo fue. Y salimos y sobrevivimos, y regresamos este año, y esos muchachos lo dejaron todo”.
Los Cerveceros empataron en la quinta, cuando el bullpen de los Dodgers otorgó cuatro bases por bolas y Milwaukee se robó dos bases. El sencillo de Hamilton sacó del juego al abridor Tyler Glasnow y remolcó a Frelick, quien recibió una base por bolas y se robó la intermedia, para acercar a Milwaukee 4-3.
Alex Vesia entró y de inmediato dio base por bolas a Brice Turang y al venezolano William Contreras para llenar las bases. Luego Vesia dio boleto al Jugador Más Valioso de la serie Jake Bauers con dos outs para forzar la carrera de Hamilton que igualó el compromiso.
Glasnow retiró a sus primeros 10 bateadores — seis por ponche — antes de que los Cerveceros le hicieran daño en la cuarta. Turang recibió base por bolas, Contreras conectó un doblete de terreno y Bauers siguió con otro doblete por regla que acercó a Milwaukee 4-2.
Ohtani salió de su bache de postemporada con un jonrón de tres carreras después del sencillo productor del cubano Andy Pages en la segunda. El japonés, cuatro veces elegido el Jugador Más Valioso, liberó semanas de frustración contenida al levantar los brazos y gritar, y la multitud de 49.104 se unió a él en la celebración.
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